Reseña Histórica

El 22 de julio del año 1900, se fundó en la ciudad de Carora estado Lara por el Presbítero Br. Lisímaco Arturo, Gutiérrez Méndez, nacido en Carora el 3 de abril de 1860; una piadosa institución denominada “Pan de san Antonio”. Trece meses de ocurrida esta feliz idea en la mente y el corazón del padre Gutiérrez; tuvo lugar en los alrededores de esta ciudad, un combate de fuerzas militares, comandada por los Generales Dr. Rafael González Pacheco y Rafael Montilla; combate denominado por el habla popular “Pelea del Cascajo”.

 Una considerable cantidad de heridos quedaron abandonados en aquel campo de batalla; a falta de las providencias que debería haber tomado el vencedor, siendo éste, justamente; el propio presidente del estado Lara para la época; tuvo que apersonarse el Padre Gutiérrez Meléndez de aquella situación para socorrer a los heridos sin protección de ninguna especie. El “Pan de San Antonio”, demostró en ese momento, su eficacia; pues valido de sus escasos recursos, así como del sentimiento caritativo de los caroreños, se pudo solucionar del mejor modo posible, aquel estado conflictivo, presentándole a los heridos, los auxilios que necesitaban con mayor urgencia. 20 de ellos fueron asistidos  en casas de familia, y desde luego; bajo la inmediata vigilancia del padre Gutiérrez y el resto entre quienes hubo algunos que necesitaron intervención quirúrgica que le fueron practicadas por los facultativos: Dres. Julio Segundo Álvarez e Ignacio Zubillaga, fueron recluidos en una casa que el Padre Lisímaco Gutiérrez tomó en alquiler, la cual estaba situada en la calle Bruzual (Hoy Ramón Pompilio Oropeza), en la esquina del cruce con la calle La Paz  (Hoy calle Contreras). Es interesante retener este dato, porque ese momento y ese sitio indican el nacimiento embrionario del Hospital “San Antonio de Padua”  de Carora.

   El Padre Gutiérrez propuso hacer un hospital y en el Archivo Zubillaga, figura una carta de él para Don Jacobo Curiel, pidiéndole ayuda para construirlo. El señor Curiel  fue de los hombres más generosos que ha tenido Carora. En toda obra de progreso y en toda necesidad hacía acto de presencia su mano caritativa. Generosas mujeres se presentaron a acompañar al Padre Gutiérrez  en aquella obra de misericordia cristiana.

En un folleto de fecha agosto de 1902 denominado” Reglamento del Hospicio de San Antonio de Padua”, bajo el amparo de la Sagrada Familia, se lee lo siguiente: “En el deseo vehemente de salvar mi alma y la de las personas que conmigo cooperen a practicar la caridad socorriendo al indigente, y para mayor honra y gloria de Dios nuestro señor, resuelvo fundar y en efecto fundo en esta ciudad de Carora un Hospicio de Caridad que llevará por nombre: “Hospicio de San Antonio de Padua”, bajo el amparo de la Sagrada Familia”, contando en primer lugar para su sostenimiento material, con los fondos del “Pan de san Antonio” establecido por mí en esta ciudad, el 22 de julio de 1900, y también con la reconocida caridad de las cristianas familias de este lugar”. El folleto consta de  ocho capítulos y lo firma el Padre Gutiérrez.

Este hospicio funcionó en la calle San Juan hasta el 09 de Julio de 1911, fecha en que se muda al la sede del Hospital “San Antonio de Padua”, recién construido, ubicado en la calle Bolívar, frente a la plaza Riera Aguinagalde. Esta construcción arquitectónica funcionó hasta el año 1955, fecha en que se inaugura la nueva construcción del hospital.

El año 1975, debido al gran crecimiento demográfico y las necesidades de salud; y a la incapacidad de la iglesia de poder mantener tan importante institución; el Ministerio de Sanidad y Asistencia Social decide tomar la administración del hospital. Sus deficitarios espacios arquitectónicos llevan a la necesidad de construir un centro Quirúrgico, y es así como en el año 1978 se inaugura la citada área de cirugía, separada arquitectónicamente del hospital, ubicado en la calle Lara, a media cuadra del hospital. De la misma manera en 1979 es inaugurada la Maternidad “Juana Francisca Arrieche”, ubicada en la calle Zubillaga.

La infraestructura de estos establecimientos de salud no fue suficiente para cubrir las necesidades de salud de la población, por lo que se gestiona la construcción de un hospital moderno. Es así como en el año 1989, producto de una invasión del personal del Hospital San Antonio, del Centro Quirúrgico y la Maternidad; el hospital “San Antonio de Padua” es mudado para la moderna instalación donde funciona actualmente, con el nuevo nombre de “Dr. Pastor Oropeza Riera”, entrando en funcionamiento para esa fecha, de una manera provisional. En Julio de 1990 el hospital comienza a funcionar en su totalidad en su sede actual.